線虫を使って癌を早期発見　– 開発者の広津崇亮（ひろつ・たかあき）先生にインタビュー (3)化学走性を用いてがんを診断

 (3) 化学走性を用いてがんを診断

ここでは「化学走性（Chemotaxis）」という言葉がでてきますよ。

↓こちらが実際に行った健常者の尿（10倍希釈）を左の２つのプラス印のところに各々1滴垂らしたものです。尿の反対側によりたくさん集まっていますから、忌避行動をとっていることになります。広津先生によると、「線虫は、『ヒト嫌い』」なんだそうです。俺たち人間はキラわれているらしい・・ (^^;)

↓ところが、なぜかがん患者の尿には逆に集まるのです！

このように線虫は、がん患者の尿の中に含まれる何かを好み、その方向へ走行することがわかります。不思議ですよねぇ。

↓匂いのある方に移動した線虫の数と、反対側に移動した線虫の数を引き算し、総数に対する割合を±で表示したのが化学走性（Chemotaxis;ケモタクシス）というそうです。広津先生からいただいた下のスライドの式を見てください。

上記において、「イソアミルアルコール」「ベンズアルデヒド」とかが書いてありますが（赤棒）、これは線虫が好きな匂いです。がんの患者さんの尿はこれに相当します。逆に「ノナチン」はキライな匂い（紫棒）で、健常者の尿はこちらに相当します。

ちなみに、最初に線虫を真ん中においてから、反応を見るまでに30分放置するんだそうですが、せっかく匂いのところに来ても、「匂いに飽きちゃう」と、またプラプラどこかへいってしまいますね。僕なんかは気ままな性格だから同じようなタイプ（？） ・・っていう冗談はさておいて、そうなってしまうと診断できないから、印のところにはコワ〜イもの ｡･ヾ(｡>д<｡)ﾉ･｡ﾟ を置いておくんです。

それは、アジ化ナトリウムという物質です。これを混ぜておくと、そばまで来ると麻痺しちゃって動けなくなるので、「飽きちゃう現象」を防止して確実にカウントできるというわけです。

この「匂いの科学」はものすごく奥が深いようなのですが、専門的なので、次は、どうやってこの画期的な方法が発見されたかのエピソードを書きますね。